medicoclub
Близорукость сегодня стала проблемой для более чем трети землян / © Cathy, flickr
В XXI веке стремительный рост числа близоруких людей многие списывали на экраны: сначала компьютеры, потом смартфоны и планшеты. Но эта версия вызывала сомнения. Ведь еще в 2000 году близорукость была у 23% населения Земли, хотя техникой тогда пользовались куда меньше. Более того, ряд исследований показал: дело не столько в гаджетах, сколько в том, что человек (особенно в детстве) редко бывает на улице при дневном свете. Чем меньше времени ребенок проводит вне помещений, тем выше риск стать близоруким — и сохранить эту проблему во взрослом возрасте. Ученые связывали это с тем, что ультрафиолет благотворно влияет на зрение.
Теперь в журнале Cell Reports вышла работа, предлагающая новый взгляд на старую проблему. По мнению авторов, главная причина — длительное напряжение глаз в условиях слабого освещения, типичного для помещений, где мы живем и работаем.
На улице, где освещенность часто достигает сотен ватт на квадратный метр, зрачок сужается, чтобы защитить глаз от яркого света, но при этом пропускает к сетчатке достаточно лучей. А вот когда мы всматриваемся во что-то вблизи (будь то телефон, книга или планшет) в помещении, зрачок тоже сужается — но уже для того, чтобы дать четкое изображение. Проблема в том, что освещение внутри комнат редко превышает десятки ватт на квадратный метр, а днем из-за стен его бывает меньше сотни. Если измерять в люксах, разница между улицей и помещением даже в светлое время суток может достигать десятков раз. Получается двойной удар: зрачок сужен, а света до сетчатки доходит меньше нормы.
Последние два миллиона лет наш вид не был приспособлен к долгому разглядыванию предметов вблизи — куда полезнее было следить за тем, что происходит вдали. Поэтому глаза попросту не созданы для такой нагрузки.
Авторы провели несколько простых экспериментов в подтверждение своей гипотезы, но признают: для окончательных выводов нужны масштабные исследования.
Исследователи предполагают, что близорукость можно притормозить или вовсе предотвратить, если воздействовать на глаз безопасным ярким светом, но в условиях, которые мешают зрачку сужаться. Задача не из простых: зрачок реагирует на свет рефлекторно. Выход — либо использовать специальные линзы (мультифокальные или снижающие контраст), либо подавлять работу мышц, отвечающих за сужение зрачка. Это можно сделать, например, с помощью капель с атропином.
Если еще недавно близорукость была типична для 12–20% европейцев, то за последние полвека она стала нормой для половины населения. В других регионах мира ситуация развивается схожим образом, где-то медленнее, а где-то (как в Китае) даже быстрее.
Проблема еще недавно бывшая типичной лишь 12-20% населения даже в Европе, в последние полвека стала нормой для половины европейцев. Другие части мира движутся в том же направлении, иногда медленнее, а иногда (Китай) даже быстрее / © Wikimedia CommonsАльтернативный способ — чаще бывать на открытом воздухе и смотреть вдаль. Но в реалиях современной цивилизации это работает плохо: люди редко могут позволить себе проводить на улице по несколько часов каждый день.
С этой точки зрения очки с усиливающими линзами могут быть надежнее: как показали предыдущие работы, они сдерживают прогрессирование близорукости и у животных, и у детей. Да и капли с атропином использовать проще, чем заставлять себя часами гулять ежедневно.
Впрочем, у нового подхода есть слабое место. Его трудно полностью согласовать с данными о том, что именно время, проведенное на улице в детстве, влияет на зрение во взрослом возрасте. Если бы механизм сводился только к описанному эффекту, детские привычки не имели бы такого решающего значения.
