medicoclub
Проказа (лепра) — одно из древнейших известных человечеству инфекционных заболеваний. Упоминания о ней встречаются в текстах Китая, Индии и Египта задолго до нашей эры.
Традиционно считалось, что в Америке болезнь появилась лишь после XV века, когда европейские колонизаторы принесли её на континент. Однако новые данные показывают, что это представление требует пересмотра.
Новый патоген
Большинство современных случаев проказы вызывается Mycobacterium leprae. В 2008 году профессор медицины Сян-Ян Хан (Xiang-Yang Han) из Техасского университета выявил второй возбудитель — Mycobacterium lepromatosis у двух пациентов из Мексики. Позднее бактерия обнаруживалась в США, Канаде, Бразилии, Кубе, Сингапуре и Мьянме.
Хан поставил задачу определить, насколько давно M. lepromatosis существует в Америке и не присутствовала ли она на континенте до прибытия европейцев.
Методы исследования
Совместно с генетиками и представителями коренных народов исследователи проанализировали древнюю ДНК 389 человек, живших в Америке до контакта с европейцами.
- Обнаружена ДНК M. lepromatosis у одного человека на территории, близкой к границе Аляски и Канады, и двух человек на юго-восточном побережье Аргентины.
- Радиоуглеродный анализ показал возраст останков около 1000 лет.
- Расстояние между находками — 12 000 км, а небольшие различия в геномах бактерий свидетельствуют о множественном возникновении патогена и его постепенном распространении по Северной и Южной Америке.
Для изучения эволюции заболевания исследователи сравнили ДНК современных пациентов (США, Мексика) с древними образцами.
Основные результаты
- Современные штаммы M. lepromatosis практически идентичны древнему варианту с минимальными изменениями.
- Обнаружен редкий более древний штамм у пациента в США, ранее не зафиксированный в археологических образцах.
- Это подтверждает существование как минимум двух линий M. lepromatosis в Северной Америке, которые сосуществуют с M. leprae, завезённой европейцами.
- Эволюция M. lepromatosis в Америке началась около 10 000 лет назад. Одна из линий три тысячи лет назад мутировала и теперь инфицирует обыкновенных белок (Sciurus vulgaris) в Великобритании и Ирландии, вызывая кожные воспаления и язвы.
- M. lepromatosis и M. leprae отделились от общего предка 700 000 лет назад, однако географическое место расхождения остаётся неизвестным.
Клинические особенности
M. lepromatosis поражает кровеносные сосуды, особенно нижних конечностей, вызывая закупорку сосудов и некроз кожи. В отличие от M. leprae, которая повреждает периферическую нервную систему и оставляет следы на костях, M. lepromatosis может поражать печень и селезёнку, приводя к сепсису и смерти до появления костных изменений.
Это объясняет, почему археологи долго не находили доказательств доколумбовой проказы на костях жителей Америки. В исследовании зафиксированы лишь слабые поражения челюсти у одного человека в Канаде; останки из Аргентины не содержали характерных костных изменений.
Вывод
Работа Хана и коллег подтверждает, что проказа в Америке существовала задолго до прибытия европейцев, и современные линии M. lepromatosis являются прямыми потомками древних американских штаммов. Эти данные изменяют представление о распространении лепры и её эволюционной истории.
